Even babbelen met… Emma Herngreen

Van vleeseter naar vegan, hoe is dat gegaan?
‘Als kind ben ik acht jaar lang vegetariër geweest na het zien van de film Babe. Toen ik in de pubertijd kwam en van feestje naar feestje (lees: van kater naar kater) leefde, begon ik weer met vlees eten. En dan bedoel ik echt junkfood. Kroketten, bitterballen, knakworsten, dat soort dingen. Rond mijn twintigste was dit wel klaar en ben ik weer gaan minderen met vlees, maar pas vier jaar later at ik echt volledig vegan. Ik heb heel veel moeite gehad met het stoppen met kaas. Nog steeds heb ik regelmatig natte dromen over kaasplankjes! Maar als ik dan bedenk waarom ik het niet meer eet, kan ik het snel weer loslaten.’

Wat is jouw ultieme vegan tip?
‘Probeer niet alles letterlijk te vervangen. Toen ik in mijn eerste week als veganist vol enthousiasme een pak plantaardige kaas kocht, was ik zó teleurgesteld. De smaak kwam niet eens in de buurt! Daar ging mijn hoop om een van mijn favoriete soort eten te vervangen. Inmiddels kan ik vegan kaas een stuk meer waarderen. Ik denk dat ik de echte smaak van kaas een beetje vergeten ben. Een andere tip: vertel jezelf niet dat je bepaalde dingen niet meer MAG eten, maar liever wat je niet meer WIL eten en wat voor lekkers daarvoor in de plaats komen. It’s all about the mind!’

Welk gerecht is favoriet onder jouw bakproevers?
‘Ik heb een taartenverkoopbedrijf, dus ik ben eigenlijk altijd degene die de taart verzorgd. Als ik gasten krijg, maar ook als ik op bezoek ga. De chocoladetaart en cherry crumble zijn favorieten. De vanille-griesmeelcake en cheesecake doen het ook altijd goed.’

Hoe ben je je bakavontuur eigenlijk begonnen?
‘Mijn passie voor bakken zit diepgeworteld. Sinds mijn twaalfde ben ik al flink aan de bak. Nog niet vegan, maar wel heel lekker. Ik bakte toen al niet uit pakjes. Al mijn taarten waren from scratch gemaakt. Bakken heeft voor mij iets magisch: al die verschillende ingrediënten die samen zoiets heerlijk zoets, knapperig of juist fudgy maken. Mijn omgeving wordt er altijd superblij van en ik ook, want ik ben echt een enorme zoetekauw!’

Wat zit er in jouw ultieme boodschappenmandje?
‘Pepernoten! Die kan ik het hele jaar door wel eten. Bloem, suiker en vegan boter, omdat dit de basisingrediënten zijn om iets lekkers in elkaar te flansen. Maar ook chocolade, brood — gosh, ik ben een enorme brood-addict. Hummus, vegan kaas, Speculoos, mango, ananas, appels, cherrytomaatjes, artisjokharten, gedroogde tomaatjes, olijven, vegan hotdogs, vegan mayo en paprikachips. Het is een bij elkaar geraapt zooitje, maar ja, hier kan ik het wel even mee doen.’

Je bent niet bang voor vetten en suikers, hè?
‘Klopt. Ik vind het jammer dat er een directe link lijkt te zijn tussen veganisme en gezondheid. Alsof alle guilty pleasusres komen te vervallen wanneer je een veganist wordt. Begrijp me niet verkeerd, ik ben een enorme voorstander van gezond eten en ik eet ook echt niet iedere dag suiker en vet, maar een zwartebonenbrownie en gezoet met een dadel geeft mij gewoon niet hetzelfde geluksgevoel als een brownie met chocolade, boter en suiker.’

Op welke muziek swing jij de keuken door als je aan het bakken bent?
‘De blues. Da’s niet per se heel swingend, maar ik ben een enorme bluesliefhebber. Vooral electric blues. Mijn favoriete artiest is Stevie Ray Vaughan. Ik vind deze muziek zo meeslepend. Het brengt me echt in een andere wereld. Die scheurende, elektrische gitaren… Heaven!’

Wil je je ultieme baktip met ons delen?
‘Tuurlijk. Het is heel belangrijk om de verhoudingen in het recept aan te houden, maar varieer vooral met de smaken die jij lekker vindt. Zo ontstaan de mooiste pareltjes! Ik ben gek op karamel, chocolade met zeezout en kersen met kaneel. Of iets knapperigs gecombineerd met fudgy. Hmmm!’

What’s next voor Emma?
‘Ik ben ontzettend trots dat ik zo aan het groeien ben met mijn taartenverkoopbedrijf. Dit geeft me enorm veel energie. Ik hoop ontzettend dat ik verder kan groeien. Het lijkt me geweldig om een winkel te openen waar ik mensen kan blij maken met vegan taarten en vinyl platen. The best of both worlds!’

Emma’s favoriete…
…eetadres: ‘Ik ben totaal geen restaurantganger, omdat ik een beetje neurotisch ben en graag wil weten wat er allemaal in het eten zit. Mijn favoriete eetadres is dus mijn eigen keuken!’
…gerecht: ‘Linzensoep en cherry crumble-taart.’
…Instagram-pagina: ‘Ik volg superveel leuke vegan mensen die me elke dag gelukkig maken met mooie, plantaardige gerechten en quotes, maar het liefst volg ik de hashtag #veganbakery.’
…kitchen tool: ‘Mijn pannenlikker, zekersteweten!’
…kleding: ‘Ik ben een sucker voor tweedehands bandshirts.’
…motto: ‘The reflection of the world is blues.’

Emma is op Instagram te vinden onder @funky.vegan. Het Funky Vegan Bakboek koop je in de boekhandel of online.